La gemmologie
Etymologiquement, "Gemmologie" signifie "Etude des Gemmes".
Le
charme mystérieux des gemmes, leurs couleurs exquises et leurs jeux de
lumière suffiraient à les rendre précieuses; cependant leur rareté,
leur dureté et leur durabilité les font doublement estimer.
Le gemmologue expérimenté pourra identifier bon nombre de pierres simplement après un examen détaillé à la loupe. Mais aujourd'hui, alors qu'abondent de si nombreuses synthèses, imitations, et pierres truquées, il est inévitable que dans de nombreux cas seul le recours aux instruments permette d'assurer une identification correcte.
Matériel nécessaire à l'identification des pierres:- La loupe
- Le polariscope pour déterminer le caractère optique des pierres
- Le réfractomètre détermine l'indice de réfraction et mesure la biréfringence
- Le dichroscope permet d'observer le pléochroïsme
- Le spectroscope sert à décomposer la lumière qui se trouve étalée sur un spectre.
- Le filtre Chelsea ne laisse passer que le rouge extrême et un vert-jaune.
- Le conductimètre thermique permet de mesurer le transfer de la chaleur des substances
- Les liquides de densité qui aident à l'identification des gemmes à travers leur gravité spécifique
- Les ultraviolets pour observer la luminescence, la réaction d'une pierre soumise aux rayonnements ultraviolets situés en dehors de la lumière visible.
- La binoculaire pour identifier les inclusions
Les méthodes et appareils concernent principalement la mesure de certaines propriétés physiques caractéristiques des diverses pierres précieuses. Les propriétés d'une espèce minérale dépendent de deux facteurs:
- de sa composition chimique, c'est à dire de la nature des atomes qui la composent
- de sa structure cristalline, c'est à dire de l'arrangement spacial de ses atomes dans le minéral.
Si le résultat demeure incertain, on peut recourir aux services d'un grand laboratoire, ou les chercheurs disposent d'appareils plus précis, sophistiqués et coûteux.